Počátky pilotního odznaku amerického letectva sahají do dubna 1912, kdy armáda v rámci Letecké divize Spojovacího sboru zavedla kvalifikaci vojenského pilota. Odznak vojenského pilota byl 15. srpna 1917 nahrazen schválením nového vyšívaného odznaku „křídel“, jehož první návrhy jsou připisovány Henrymu Arnoldovi. Po vzniku Army Air Service v květnu 1918 byl vytvořen standardní pilotní odznak s křídly a štítem, který se používá dodnes.

Krátce po začátku druhé světové války Army Air Forces přepracovaly systém pilotních kvalifikací a příslušných odznaků na třístupňový systém. Ten po svém založení v září 1947 převzalo americké letectvo a používá jej dodnes. V novém systému bylo pro získání kvalifikace Pilot nutné absolvovat pokročilou pilotní školu. Pro kvalifikace Senior Pilot a Command Pilot byly vyžadovány další roky služby a vyšší počet nalétaných hodin.
