Purpurové srdce (Purple Heart), udělované příslušníkům amerických ozbrojených sil, kteří byli zabiti nebo zraněni v boji proti nepříteli Spojených států, má své kořeny v americké revoluci. Generál George Washington zřídil 7. srpna 1782 Badge of Military Merit jako vojenské vyznamenání pro vojáky, kteří prokázali „nejen příklady neobvyklé statečnosti v boji, ale také mimořádnou věrnost a zásadní službu jakéhokoli druhu“.

Ačkoli Badge of Military Merit nebyl nikdy zrušen, teprve 22. února 1932 bylo vyznamenání oficiálně obnoveno jako Purple Heart. Až do zavedení Legion of Merit v roce 1942 mohlo být Purple Heart uděleno buď za zranění utrpěné v boji, nebo za záslužné plnění povinností.

Další udělení medaile příslušníkům amerického letectva během korejské války byla vyznačována bronzovými a stříbrnými dubovými ratolestmi. Během korejské války bylo uděleno přibližně 118 650 Purpurových srdcí.
