<p>$[name] se narodil $[birthDate] v malé vesnici poblíž Kantonu. Rodina pocházela ze zámožných rolníků a jeho otec $[firstName] Fang byl starostou vesnice. Kromě našeho hrdiny byly v rodině další čtyři děti — tři bratři a sestra. $[name] svou matku nikdy nepoznal, protože den po jeho narození zemřela na poporodní infekci. Přes otcovo významné postavení a dobré finanční poměry se rodina fyzické práci nevyhýbala. $[name] byl od dětství zvyklý pracovat a stejně jako ostatní trávil čas od úsvitu do soumraku na rýžových a čirokových polích.</p>
<p>Otec viděl, že chlapec je na svůj věk neobyčejně rozumný, a rozhodl se rozvíjet syna nejen fyzicky, ale také duševně. Vědomosti $[name] předával strýc z matčiny strany, vesnický učitel, který se vrátil do vlasti ze sovětského Ruska, kde sloužil jako dobrovolník v Rudé armádě. Naučil ho číst, psát a počítat a vyprávěl mu o významných hrdinech čínských dějin. $[name] se dozvěděl o Chuang Čchaovi, synovi obchodníka se solí, který povstal a rozvrátil říši Tchang, o povstání Rudého obočí, o povstání žlutých a rudých turbanů, o Ču Jüan-čangovi, jenž vyhnal Mongoly z Číny, o Li C'-čchengovi, který bojoval za štěstí lidu, i o tchaj-pinzích. Učitel mu vyprávěl nejen o čínských dějinách, ale také o své službě v Rudé armádě a bojích občanské války v sovětském Rusku. Příběhy na chlapce zapůsobily natolik, že si nedokázal představit jiný osud než vojenskou kariéru a boj na straně komunistů. Otec se synovým slovům zprvu smál, brzy se však všechno změnilo.</p>
<p>Jeho dětství se od života ostatních chlapců příliš nelišilo, až na práci s ostatními členy rodiny. $[name] si s dětmi ze sousedství hrál na válku, vyráběl z bambusu kopí a bojové hole a jednoho dne shromáždil skupinu místních dětí a prohlásil, že tato armáda porazí Japonce. Protijaponská výprava skončila dřív, než vůbec začala — na okraji vesnice nešťastné bojovníky proti japonskému militarismu pochytali rodiče. $[name] tehdy poprvé zakusil tělesný trest, když ho přísný otec pořádně zbil. Výprask zanechal následky: následující noci $[name] utekl z domova a žil jako tulák, dokud nedorazil do provincie Šen-si, kde vstoupil do čínské komunistické armády, legendární 8. armády. Okamžitě dal najevo, že chce bojovat za štěstí lidu a vyhnání Japonců ze země, a stal se průzkumníkem jednoho z oddílů. V přestrojení za obyčejného dělníka pracoval jako uklízeč v hostinci, rikša nebo roznašeč novin a získával tak důležité informace, aniž vzbudil podezření. Na příbuzné však nezapomněl a pravidelně jim posílal dopisy. Psával ovšem, že pouze putuje po zemi a nebojuje v řadách komunistů, aby nevzbudil podezření okupačních úřadů.</p>
<p>Během služby v 8. armádě se definitivně přesvědčil, že bojuje za spravedlivou věc, a brzy se rozhodl vstoupit do Komunistické strany Číny. Radostnou událost zastínila zpráva, na kterou čekal dlouhých pět let — teprve v roce 1945 se dozvěděl, že jeho rodnou vesnici Japonci téměř úplně zničili. Po jedné ze svých porážek se v rámci politiky „Tří všech“ rozhodli ničit osady, v nichž se podle nich mohli ukrývat komunisté. Celá rodina $[name] při tom zahynula. Když se se zármutkem vyrovnal, nevzdal se. Znovu se chopil zbraně a pokračoval v boji za štěstí lidu, tentokrát už nikoli proti Japoncům, ale proti vojskům Čankajška.</p>
<p>V roce 1949 se vrátil domů a brzy se rozhodl pokračovat ve službě v nově vytvořené Čínské lidové osvobozenecké armádě. Krátce po vítězství komunistů se navíc $[name], jako jeden z nejoddanějších stranické věci, stal součástí jádra nově budovaného letectva nové Číny. Pod vedením sovětských specialistů se učil základům vzdušného boje a pilotáže a připravoval se hrdě nést prapor čínské revoluce.</p>