<p>$[name] se narodil $[birthDate] ve Wonsanu v provincii Kangwon jako syn $[firstName] Bu a In Ok Nam. Rodina byla poměrně dobře zajištěná — otec byl učitelem, ale náš hrdina svou matku nikdy nepoznal, protože zemřela při porodu. Měl také jednoho bratra a dvě sestry. Otec převzal odpovědnost za výchovu rodiny a zvládl ji dobře.</p>
<p>Jeho dětství se příliš nelišilo od dětství ostatních korejských dětí, jejichž raná léta připadla na období japonské koloniální nadvlády v Koreji. Otec a starší bratr, student Císařské univerzity v Keidžó, věnovali jeho vzdělání velkou pozornost. Když bylo chlapci šest let, poslali ho do školy. Škola byla smíšená a studovali v ní Korejci i Japonci, jemu to však nevadilo. V dětství slýchal příběhy „Rybářův syn“ a zejména „Otrok zrcadla“. Starší bratr, který studoval historii, seznamoval mladšího sourozence se slavnými stránkami korejských dějin, především s historií Imdžinské války v devadesátých letech 16. století, kdy Korea bojovala proti Japonsku. Večer spolu otec a bratr rozmlouvali při světle svíčky a z jejich rozhovorů se malý chlapec naučil nové slovo — „komunismus“. Příběhy o čínském učiteli Sunjatsenovi, o boji čínských komunistů za věc revoluce a o událostech Velkého října v Rusku, které mu otec a bratr vyprávěli ve stylu oblíbených dětských pohádek, na něj silně zapůsobily.</p>
<p>Třicátá léta přinesla do života našeho hrdiny méně šťastné chvíle. Vzestup mladých důstojníků v Japonsku a vypuknutí války s Čínou dramaticky změnily život v Koreji. Od útlého věku poznal tvrdou práci — stejně jako otec a bratr musel pracovat, aby pomáhal udržet rodinné finance nad vodou. Nechal se zaměstnat jako uklízeč v jednom z wonsanských zábavních podniků oblíbených mezi japonskými důstojníky. Zároveň zjistil, že jeho otec a bratr jsou členy ilegální korejské komunistické organizace a že jeho sestry skončily v jednom z japonských nevěstinců. Mladý Korejec se rozhodl otci a bratrovi pomáhat, jak jen mohl. Uvědomoval si, že dítěti málokdo věnuje pozornost, a proto tiše sedával ve svém koutě a předstíral, že si dělá domácí úkoly. Zapisoval si rozhovory Japonců, kteří se v podniku scházeli, a poté své poznámky ukazoval otci a bratrovi, kteří informace využívali pro svou činnost.</p>
<p>Brzy však přišla další pohroma. Jednoho dne roku 1942 byl jeho starší bratr zatčen za vyhýbání se vojenské službě v císařské armádě a japonské úřady následně zjistily, že je členem komunistického podzemí. Zmizel v japonském koncentračním táboře; o táboře, do něhož byl poslán, se říkalo, že jej spravuje nechvalně proslulá Jednotka 731.</p>
<p>$[name] a jeho otec pochopili, že ve Wonsanu už dlouho zůstat nemohou, a rozhodli se uprchnout do Číny. Po získání potřebných dokladů $[firstName] Bu a $[name] odešli do Mandžuska, kde vstoupili do řad Severovýchodní protijaponské sjednocené armády. Otec se synem bojovali v této jednotce až do konce druhé světové války. Náš hrdina se poté stal jedním z těch, kteří pomáhali budovat novou socialistickou Koreu.</p>
<p>S vědomím slov, že revoluce nemá cenu, pokud se nedokáže bránit, se $[name] rozhodl vstoupit do ozbrojených sil socialistické Koreje. Vyslyšel výzvu Kim Ir-sena k vytvoření letectva nového korejského státu a syn učitele se pod vedením sovětských specialistů začal učit základům létání. Brzy měl své schopnosti předvést v boji — výdobytky korejské revoluce bylo třeba bránit.</p>