<p>$[name] se narodil $[birthDate] v Nashvillu v Tennessee jako syn Martina a Marthy $[lastName]. Jeho předkové přišli do Ameriky z Německa; první $[lastName] na americké půdě byl hesenský žoldnéř krále Jiřího III., který kvůli zpožděnému žoldu dezertoval. Otec $[firstName] byl veteránem první světové války a později policistou, matka pracovala jako novinářka. $[firstName] snil o vojenské kariéře, původně u námořní pěchoty, ale otcův kufr polepený německými plakáty s letouny „Rudého barona“ Manfreda von Richthofena v něm probudil touhu stát se pilotem. Fascinovaly ho také otcovy příběhy o účinku sehraného leteckého útoku.</p>
<p>„Chceš-li být vojákem, musíš získat dobré vzdělání,“ říkali rodiče. $[name] proto na střední i vysoké škole patřil ke vzorným studentům, účastnil se mimoškolních aktivit a jakmile mohl, získal licenci soukromého pilota. Po vypuknutí druhé světové války a dokončení vysoké školy vstoupil do letectva americké armády. Zpočátku čelil posměškům kvůli německému původu svých předků a získal přezdívky „Fritz“ či „Boche“. Několikrát si respekt vynucoval pěstmi, za což se dostal před vojenský soud.</p>
<p>Situaci změnil požár ve výcvikovém táboře. $[name] neztratil hlavu, pomáhal hasit a z plamenů vytáhl několik kadetů a důstojníků. Získal pochvalu i respekt druhů. Prošel programem leteckých kadetů a 20. listopadu 1944 obdržel hodnost Flight Officer a pilotní odznak. Místo očekávané fronty však byl poslán na Aljašku jako pilot-instruktor a později vyučoval na dalších základnách v USA. Druhou světovou válku tak v bojovém nasazení nezažil.</p>
<p>Po roce 1946 se mezinárodní situace změnila. Churchillův projev o železné oponě symbolizoval rozchod někdejších spojenců a SSSR se Západem se znovu staly pravděpodobnými protivníky. Přímá válka mezi SSSR a USA nevypukla, ale v různých částech světa vznikaly konflikty, kde se střetávali jejich vojenští specialisté. Prvním takovým konfliktem se pro $[firstName] stala Čína, kde působil jako instruktor letectva Čankajškovy armády. O dva roky později $[name] vstoupil do boje na korejském nebi.</p>