<p>$[firstName] se narodil $[birthDate] ve Filadelfii jako syn Ivana a Heleny $[lastName] polského původu. Jeden z jeho předků bojoval za nezávislost třinácti kolonií po boku Tadeusze Kościuszka. $[firstName] chtěl být vojenským pilotem, k čemuž ho inspiroval otec, veterán první světové a sovětsko-polské války, kde učil polské piloty základům vzdušného boje. Od dětství miloval letadla; domek na stromě považoval za bombardér a jako „bomby“ používal shnilá jablka, rajčata, kameny a v zimě sněhové koule.</p>
<p>Prvním leteckým instruktorem $[firstName] byl jeho otec. Nejprve létal v otcově dvouplošníku s ním a později sám. Jako zbožný katolík respektoval rodiče, kteří mu zdůrazňovali, že bez vzdělání se důstojníkem nestane. Nastoupil proto na Ohio State University. V prosinci 1941 však jeho život změnil útok na Pearl Harbor.</p>
<p>$[firstName] dobrovolně vstoupil do letectva americké armády a absolvoval výcvik na Columbus Army Air Field. Původně měl být stíhacím pilotem, ale odmítl a zvolil bombardovací letectvo. U operační perutě B-24 se dostal do posádky tvořené převážně Poláky. Letoun ozdobila hlava orla a volací znak byl jasný — „Eagle“, Orel.</p>
<p>Na jaře 1943 jeho Liberator bombardoval Dortmund a Gelsenkirchen. V srpnu při náletu na Schweinfurt jen zázrakem unikl stíhačkám Luftwaffe. Následující rok se posádka účastnila operace Big Week a bombardování německých letišť a měst. Konec války v Evropě zastihl $[firstName] ve východní Anglii, ale bojovat chtěl dál.</p>
<p>Po převelení k peruti B-29 stihl několik misí proti Japonsku. Po válce působil jako instruktor v USA, brzy však znovu vyměnil učebnu za kokpit bojového letounu a zamířil do Tichomoří, kde na 38. rovnoběžce vypukla nová válka. „Je čas rozdrtit rudý mor,“ řekl příbuzným před odjezdem. Čekaly ho nové boje.</p>