<p>$[name] se narodil $[birthDate] ve vesnici v Appalačských horách. Jeho otec Derek byl horníkem a matka Debbie $[lastName] ženou v domácnosti. Rodina patřila k lidem, kterým ostatní Američané napůl posměšně říkali „hillbillies“ — horalům žijícím prostým životem, oblékajícím se po svém, mluvícím bez zábran, pijícím whisky, když je k mání, a ochotným sáhnout po revolveru.</p>
<p>$[firstName] však v uhelných dolech žádnou budoucnost neviděl. Volný čas trávil venku nebo nad knihami; zvlášť ho zaujala Seton-Thompsonova kniha „Dva divoši“. V deseti letech dostal od otce pušku a pravidelně s ní vyrážel lovit ptáky a drobnou zvěř. Večer po úkolech poslouchal otcovo vyprávění o průzkumu německých zákopů na západní frontě a o vzdálené Sibiři, kde bojoval proti rudým partyzánům. Vousatí sibiřští „čaldoni“ se otci vryli do paměti nejen vzhledem, ale i střeleckým uměním. Kulka jednoho z nich ho těžce zranila a ukončila jeho vojenskou službu. Po uzdravení skončil v temných prašných dolech a z původně politicky lhostejného muže se stal zapálený antikomunista.</p>
<p>Třicátá léta byla pro obyvatele Appalačských hor těžká. Proti své vůli musel $[firstName] pracovat v uhelných dolech, aby pomohl rodině. Navzdory hospodářské krizi dokončil základní vzdělání, po střední škole dva roky studoval na vysoké škole ve východním Kentucky a po jednom semestru na junior college získal učitelské oprávnění. Poté učil na základních jednotřídních školách až do vstupu USA do války v prosinci 1941.</p>
<p>Křest ohněm prodělal $[name] nad severní Afrikou, kde se jeho Warhawk často střetával s německými a italskými letouny. Spolubojovníci si všímali jeho bezhlavé odvahy a troufalosti. Bez váhání sám napadl svaz bombardérů a po smrti kamaráda neváhal kulomety zasáhnout ani německého pilota, který vyskočil ze sestřeleného Messerschmittu. Za celou službu nebyl nikdy sestřelen. Jeho peruť později přešla z Warhawků na Thunderbolty a účastnila se spojeneckého vylodění na Sicílii a poté u Anzia. Následovaly nekonečné mise přímé podpory pozemních vojsk. V lednu a únoru 1945 pomáhala likvidovat colmarské předmostí a v březnu podporovala postup 7. armády přes obranu Siegfriedovy linie. Konec války zastihl peruť v jižním Německu.</p>
<p>Po válce byl $[lastName] vyslán do Číny, kde zuřila občanská válka. „Jen do toho, synu, dej rudým co proto,“ povzbuzoval ho otec. Přes veškeré úsilí při výcviku pilotů Kuomintangu však on ani jeho druhové nedokázali zabránit porážce Čankajškových stoupenců a jejich neslavnému ústupu na Tchaj-wan.</p>
<p>Nový rok 1950 oslavil $[name] v Koreji. 38. rovnoběžka planoucí válečným ohněm volala do zbraně všechny, kterým záleželo na svobodě a demokracii. $[name] nebyl výjimkou. Čekaly ho nové boje.</p>