<p>$[name] se narodil $[birthDate] v Gettysburgu ve státě Mississippi. Otec byl baptistickým kazatelem a matka ženou v domácnosti. Vzdálení předkové $[firstName] byli přivezeni z Afriky do tehdejší Nové Anglie. Mladého $[lastName] od dětství charakterizovaly dvě vlastnosti — mimořádná tvrdohlavost a fyzická síla. Vzhledem k době, v níž žil, to nebylo překvapivé. $[name] na vlastní kůži poznal život černošského mladíka tehdejší Ameriky. Měl jen málo přátel a od dětství čelil rasistickým urážkám, které často končily krvavými pěstními rvačkami. To vše zocelilo jeho povahu a nutilo ho přemýšlet, jaká budoucnost ho čeká.</p>
<p>Navzdory barvě pleti snil o vojenské kariéře. Slýchal příběhy o Harriet Tubmanové, která využívala slavnou podzemní železnici k převádění otroků do severních států, i o generálu Custerovi, který bojoval a zahynul u Little Bighornu. Jeho snu však stály v cestě takzvané zákony Jima Crowa. Náš hrdina přesto neklesal na mysli a dobře si pamatoval, že kdo nešetří silami, překoná každou horu. Po střední škole nastoupil na college. Navzdory barvě pleti a neustálým posměškům spolužáků neztrácel klid a na urážky odpovídal snahou překonat své odpůrce ve znalostech i fyzické zdatnosti. Brzy se dozvěděl, že americké armádní letectvo vytvořilo zvláštní stíhací jednotku známou jako Tuskegee Airmen, tvořenou černošskými piloty a techniky. To ho motivovalo k ještě usilovnějšímu studiu. Svého cíle nakonec dosáhl, ovšem až po skončení války.</p>
<p>Ani zpráva, že byla skupina po druhé světové válce rozpuštěna, ho nezlomila. $[firstName] dokončil college a poté se dozvěděl, že jeho vrstevník Jesse Lee Brown se stal prvním černošským pilotem amerického námořnictva. „V čem jsem horší?“ pomyslel si a roku 1947 se dobrovolně přihlásil k americkému letectvu. Během služby se stále setkával s rasistickými poznámkami, velení si ho však zároveň cenilo pro bezchybné plnění úkolů. Brzy byl povýšen na instruktora a učil mladé piloty správně ovládat letouny. Ve volném čase dobře hrál basketbal a baseball. Brzy dostal příležitost své schopnosti skutečně předvést.</p>
<p>Navzdory barvě pleti patřil mezi piloty vyslané do Číny, aby předávali své zkušenosti pilotům Kuomintangu. Právě zde se měly poprvé na bojišti — přesněji na obloze — střetnout sovětská a americká škola vzdušného boje. Povinnosti $[firstName] nezahrnovaly jen výcvik; několikrát sám vzlétl do boje a útočil na komunistické pozice. Poznat ho bylo snadné — Mustang s obrazem útočícího pantera a volací znak „Black Death“, Černá smrt, zůstávaly dlouho v paměti. Nejméně jednou byl jeho letoun sestřelen a on jen zázrakem unikl zajetí. O něco později byl vyslán do Koreje. Tam na $[name] čekaly nové boje a nová dobrodružství.</p>