Pluk byl vytvořen mezi 25. dubnem a 1. květnem 1938 jako 10. stíhací letecký pluk (IAP) v Běloruském zvláštním vojenském okruhu v Bobrujsku na základě 17., 30. a 33. stíhací letky 56. stíhací letecké brigády. Podle tabulkového stavu 15/806 obdržel stíhačky I-16.

V březnu 1939 byla jedna letka vybavena I-15bis. Od 17. do 28. září téhož roku se 10. IAP jako součást letectva Běloruského frontu účastnil připojení západního Běloruska a od 1. října přešel k letectvu 16. zvláštního střeleckého sboru v Litvě.

Dne 15. července 1940 byl pluk začleněn do 7. smíšené letecké divize (SAD) letectva Pobaltského zvláštního vojenského okruhu. Dne 25. května 1941 obdržel 19 stíhaček MiG-3 a jeden MiG-1. V červnu bylo na letišti Šiauliai zřízeno výcvikové středisko, kde se cvičili piloti 42. a 148. IAP.

Dne 22. června 1941 zahájil pluk bojovou činnost proti nacistickému Německu a jeho spojencům jako součást 7. SAD letectva Pobaltského zvláštního vojenského okruhu, které bylo se začátkem války přeměněno na letectvo Severozápadního frontu. V té době měl 36 I-16 a 23 MiGů-3, z nichž většina nebyla bojeschopná.

Po ztrátě téměř veškeré techniky v prvních dnech války byl létající personál 26. června stažen do týlu k přeškolení a doplnění. Od 17. července do 1. srpna byl 10. IAP u 1. vyšší školy navigátorů letectva Rudé armády v Rjazani reorganizován podle tabulkového stavu 015/134 a dokončil výcvik na MiGu-3.

Dne 2. srpna 1941 obnovil bojovou činnost a stal se součástí letectva 24. armády Západního frontu. Dne 21. října byl převeden k 8. záložnímu IAP Povolžského vojenského okruhu v obci Bagaj-Baranovka v Saratovské oblasti k doplnění a přeškolení.

Dne 10. prosince 1941 byl 10. IAP přeznačen na 494. IAP. Po dokončení přechodu na tabulkový stav 015/174 a přeškolení na Jaky-1 opustil 16. prosince 8. ZIAP a zamířil na Jižní front.

Od 15. ledna do 22. května 1942 bojoval 494. IAP jako součást 21. SAD letectva Jižního frontu. Poté byl z bojové činnosti stažen. Nadále byl přidělen k 229. IAD 4. letecké armády (VA) Jižního frontu, ale kvůli doplnění byl začleněn k 6. samostatnému výcvikovému leteckému pluku 4. VA, kde byl do 1. ledna 1943 reorganizován podle tabulkového stavu 015/284.

Od 19. března do 13. srpna 1943 se 494. IAP u 25. ZIAP Zakavkazského frontu v Adži-Kabulu v Ázerbájdžánské SSR přeškoloval na americké P-39 Airacobra.

Od 5. září do 12. listopadu bojoval jako součást 303. IAD 1. VA Západního frontu. Od 20. listopadu 1943 do 31. ledna 1944 byl u 22. ZIAP Moskevského vojenského okruhu v Ivanovu reorganizován podle tabulkového stavu 015/364.

Dne 1. února 1944 se 494. IAP stal součástí 190. IAD 11. stíhacího leteckého sboru (IAK) zálohy Hlavního velení. Do bojové činnosti se vrátil 3. června, kdy s 190. IAD 11. IAK dorazil k 3. VA 1. pobaltského frontu.

Výnosem prezidia Nejvyššího sovětu SSSR z 31. října 1944 byl 494. IAP za vzorné plnění bojových úkolů při prolomení nepřátelské obrany severozápadně a jihozápadně od Šiauliai a za projevenou statečnost a odvahu vyznamenán Řádem Suvorova III. stupně.

Dne 25. února 1945 vstoupil pluk společně s 190. IAD 11. IAK 3. VA do Zemlandské skupiny vojsk 3. běloruského frontu a 5. května byl spolu s 190. IAD 11. IAK převeden k 15. VA Leningradského frontu.

Dne 9. května 1945 byl 494. IAP stažen z aktivních operací. Za druhé světové války provedl celkem 6 808 bojových vzletů, dosáhl 122 vzdušných vítězství a zničil 11 letounů na zemi. Vlastní bojové ztráty činily 96 letounů a 47 pilotů.

V červnu a červenci 1945 byl 494. IAP společně s 190. IAD převeden k 12. VA Zabajkalského frontu a u 45. ZIAP Sibiřského vojenského okruhu v Krasnojarsku přezbrojen na americké P-63 Kingcobra.

Od 9. srpna do 3. září 1945 se pluk účastnil sovětsko-japonské války, do bojových operací však nezasáhl. Dne 16. srpna pouze přeletěl z letiště Čojbalsan v Mongolsku do Wanemiao v Číně. 190. IAD provedla své poslední bojové mise již 15. srpna.

Od září 1945 byl 494. IAP spolu s divizí začleněn do 9. VA 1. dálnovýchodního frontu, který byl 1. října 1945 reorganizován na Přímořský vojenský okruh. Od dubna 1946 byl pluk spolu s divizí součástí 2. smíšeného leteckého sboru (SAK) 9. VA Přímořského vojenského okruhu na letištích Kamen-Rybolov a Chorol a od 20. února 1949 součástí 83. SAK 54. VA, vzniklé přejmenováním 9. VA.

V lednu 1951 byl pluk vybaven nejnovějšími proudovými stíhačkami MiG-15. V lednu 1952 odjel 494. IAP spolu s 256. a 821. IAP, rovněž náležejícími k 190. IAD, bez techniky a údržbového personálu na státní misi do Čínské lidové republiky.

Koncem měsíce dorazil na letiště Myaogou a vstoupil do 64. stíhacího leteckého sboru protivzdušné obrany (IAK PVO). Kvůli naléhavé potřebě vystřídat jednotky odjíždějící do SSSR začal personál 494. IAP okamžitě přebírat technický personál a MiGy-15bis od 303. IAD. Pluk obdržel také nové letouny ze závodu č. 183.

Na převzetí techniky a přípravu pilotů k boji byly vyhrazeny pouze dva týdny. Již 12. února začaly pluky divize provádět seznamovací lety nad bojovou oblastí a první bojové mise. Silné kvalitativní i početní posílení letectva OSN, nedostatek času na uvedení 190. IAD do boje a nižší úroveň výcviku jejího létajícího personálu ve srovnání s předchozími útvary se velmi negativně projevily na výsledcích prvního období bojové činnosti a vedly ke ztrátě vzdušné iniciativy 64. IAK.

Od 30. března 1952 operoval 494. IAP z letiště Antung. Dne 5. května byl stažen na letiště druhého sledu Anshan, odkud zajišťoval krytí vzletů a přistání stíhaček z předsunutých letišť 64. IAK PVO. Dne 25. května se pluk vrátil na Myaogou.

V červnu 1952 se kvůli dešťům prakticky nelétalo a boje byly obnoveny až následující měsíc. Koncem července byl létající personál divize vyčerpán na hranici možností a jeho další účast ve válce mohla vést k velmi těžkým a neodůvodněným ztrátám.

Dne 10. srpna 1952 byly pluky 190. IAD staženy z bojové činnosti. Dostaly rozkaz předat všechny dostupné letouny 216. IAD PVO a odjet do SSSR.

Během korejské války provedly osádky 190. IAD celkem 4 615 bojových vzletů a zúčastnily se 199 skupinových vzdušných bojů. 494. IAP sestřelil 25 letounů OSN. Vlastní ztráty činily 30 letounů a pět pilotů. Žádný z pilotů pluku nedosáhl hranice pěti vítězství potřebné k tomu, aby se stal leteckým esem.
