<p>V roce 1935 vytvořila společnost Douglas Aircraft nejpokročilejší osobní a dopravní letoun své doby — DC-3. Letoun se stal velmi oblíbeným a prodával se i licenčně vyráběl po celém světě, včetně SSSR, kde vznikla výrazně upravená verze známá jako Li-2.</p>
<p>První vojenská verze C-47A (odvozená od DC-3A) vstoupila do služby v srpnu 1939, zatímco C-47 speciálně upravené pro vojenskou dopravu, známé pod jménem Skytrain, se začaly sériově vyrábět v listopadu 1941.</p>
<p>C-47 byl celokovový dolnoplošník bez vnějších vzpěr, s jednodílným křídlem a zatahovacím hlavním podvozkem. Křídlo bylo vybaveno hydraulicky ovládanými přistávacími klapkami a křidélky z lehké slitiny s plátěným potahem. Náběžné hrany křídel a ocasních ploch byly opatřeny pneumatickými pryžovými odmrazovači. Pohon zajišťovaly dva motory R-1830-92 „Twin Wasp“, každý o výkonu 1 050 hp ve výšce 2 285 metrů. Posádku tvořili tři lidé: dva piloti a radista.</p>
<p>V nákladní verzi mohl C-47 přepravovat užitečné zatížení 2 722 kg. Jiné varianty umožňovaly přepravu 28 plně vyzbrojených výsadkářů na sklápěcích sedadlech podél boků kabiny nebo 18 raněných na nosítkách spolu se tříčlenným zdravotnickým personálem. Pod trup bylo možné instalovat závěsy a mechanismus pro shoz padákových nákladních kontejnerů.</p>
<p>Hlavní sériové modifikace:
- C-47 (R4D-1, ve Spojeném království označovaný „Dakota“ I), 28místný transportní letoun s motory R-1830-92, nákladními dveřmi, zesílenou podlahou, prodlouženým křídlem a astrodómem, vycházející z DC-3A-360;
- C-47A (R4D-5, „Dakota“ III), se zesíleným podvozkem a zdokonaleným elektrickým vybavením;
- C-47B (R4D-6, „Dakota“ IV), s motory R-1830-90/90B/9C vybavenými dvoustupňovými kompresory pro lepší výkony ve výšce;
- C-47D, přestavba C-47B s motory upravenými na jeden stupeň kompresoru.</p>
<p>C-47 byl za války ve velké míře používán Spojenci a nasazen na všech válčištích. Na podzim 1942 vysazovaly Dakoty anglo-americké výsadkáře v severní Africe. V červenci 1943 vysazovaly spojenecké výsadkáře na Sicílii, v červnu 1944 v Normandii a v srpnu v jižní Francii. Dakoty se účastnily také operace u Arnhemu a překročení Rýna. C-47 byly používány i k dopravě na Dálném východě. V letech 1943 až 1945 převážely zásoby přes Himálaj do Číny a podporovaly ofenzivní operace v barmské džungli, kde často neexistoval jiný způsob zásobování. Poslední velký výsadek provedli Britové poblíž Rangúnu v Myanmaru.</p>
<p>Přibližně 600 letounů používalo americké námořnictvo pod označením R4D.</p>
<p>Sovětské C-47 dopravovaly naléhavé zásilky během bitvy u Kurska, podílely se na výsadku na Bukrinském předmostí za Dněprem v roce 1944, zajišťovaly „vzdušné mosty“ na Slovensko a do Jugoslávie a v závěrečné fázi války podporovaly operace na všech frontách i flotilách. Letectvo Severní flotily používalo C-47 k pátrání po německých ponorkách v Arktidě. Letoun nenesl pumy, ale díky velké zásobě paliva mohl dlouho hlídkovat v odlehlých oblastech, kam jiné typy letadel nedosáhly.</p>
<p>Transportní letouny se osvědčily také během krátké kampaně na Dálném východě. Tempo sovětského postupu bylo tak rychlé, že předsunuté tankové jednotky bylo možné zásobovat palivem prakticky jen letecky; C-47 obvykle přepravoval 12 sudů a spolu s palivem se vzduchem dopravovala i munice. Skupiny po dvou až deseti letounech vysazovaly výsadky v Charbinu, Mukdenu, Girinu, Port Arthuru a na dalších místech.</p>
<p>V poválečném období používala C-47 řada zemí světa jako transportní i bombardovací letoun v koloniálních a místních konfliktech. Během války ve Vietnamu Američané několik strojů přestavěli na těžké bitevní AC-47, které ostřelovaly oblasti ovládané partyzány. Naposledy byly C-47 v bombardovací roli použity během takzvané „fotbalové války“ mezi Salvadorem a Hondurasem v červenci 1969, kdy salvadorské posádky útočily na vojenské objekty v pohraniční oblasti.</p>
